Le passage d’un capitalisme managérial à un capitalisme actionnarial au tournant des années 80, avec comme corolaire la création « à tout prix » de valeurs actionnariales, serait selon le prix Nobel d’économie Paul Krugman, une des causes essentielles des crises systémiques secouant à intervalles réguliers les économies mondiales. Elles s’accompagnent pratiquement toujours de son cortège de scandales financiers qui interrogent la pertinence des normes comptables en vigueur, elles mêmes très dépendantes du contexte économique de l’époque. Au début du nouveau siècle, les affaires Enron, Tyco ou encore Worldcom ont comme point commun la manipulation de certains instruments de la comptabilité des entreprises. Si pour ce qui concerne Worldcom, il s’agit finalement d’un montage assez grossier tendant à confondre aux yeux des marchés les charges et les investissements, le scandale Enron est autrement plus révélateur car au confluant d’un certain nombre de travers du capitalisme sauvage.

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